Quan l'arbre tombe, on l'entend mais quand il pousse il ne fait ps de bruit

1° L’origine et l’évolution des oiseaux

L’évolution des oiseaux est très difficile à comprendre et à suivre car les dépôts fossiles nous fournissent que très peu d’information. Leurs os creux (friables) et leurs plumes (fragiles) se sont rapidement désintégrés ou ont été éliminés par les éléments naturels, si bien que peu d’oiseaux fossilisés ont subsisté. En outre, les oiseaux terrestres meurent rarement là où leurs restes auraient pu s’enfouir dans les couches sédimentaires qui recèlent les fossiles. Cependant les scientifiques estiment le premier oiseau entre –150 à –200 millions d’années, dans l’ère Mésozoïque en période Jurassique. Les paléontologues estiment que les écailles des reptiles se sont allongées et flexibilisés pour se transformer en plumes. Le mystère est comment les oiseaux ont-ils été capables de voler. Ce que les chercheurs affirment est que les ancêtres ont amélioré leurs techniques de vol en réduisant leur poids par une digestion rapide et une ponte.

A) Les premières découvertes de fossiles

Le premier fossile d’oiseau fut découvert en 1861 dans une carrière de calcaire de Bavière en Allemagne. Cet oiseau fut nommé « Archæoptéryx Lithographica » et l’on a estimé à –140 millions d’années. Cet oiseau primitif partageait à la fois des caractères de reptiles mais aussi d’oiseaux actuels : - les dents au niveau du bec et sa queue osseuse - ses plumes modernes et son bréchet en forme de U

B) Les oiseaux du Tertiaire : -65 à –3 millions d’années

A l’inverse du Secondaire, le Tertiaire a donné beaucoup de fossiles. De nombreux d’oiseaux de cette époque montrent un certain nombre d’affinités avec les espèces actuelles. La majorité des fossiles d’oiseaux date de –12 millions d’années à –10000 ans. Peut-être quelques espèces de climats froids sont devenues énormes pour conserver leurs calories ou moins vulnérable face à leurs prédateurs. La période du Pléistocène Parmi les fossiles de cette période (entre –2 millions d’années à –10000 ans), on a identifié des espèces toujours existantes. Ces fossiles se retrouvent en grand nombre dans les gisements de bitume en Californie et en Europe. On y a également découvert des spécimens du Teratonis, dont l’envergure atteignait 3,80m. Cette période fut l’époque de leur apogée.